De Gorbachev a Putin, é por isso que o poder do Kremlin depende do preço do petróleo – Corriere.it

O desaparecimento de Mikhail Gorbachev comoveu o mundo, ou pelo menos o Ocidente. Há pelo menos uma leitura menos sentimental para explicar por que seu projeto de abertura política da União Soviética fracassou, já que Vladimir Putin se agarra ao poder depois de negar aos russos seus direitos civis. Porque nada sugere o poder do Kremlin como um simples número: o preço internacional do petróleo. Aqueles que governam o prédio da Praça Vermelha são regularmente enfraquecidos por quedas, reforçados por aumentos e às vezes encorajados a criar uma desestabilização dos ativos geopolíticos do mundo exterior se nos ajudarem a tornar a energia fóssil mais cara.

Certamente o último líder soviético teve que lidar com uma mão infeliz de papel. Quando assumiu o poder em março de 1985, o preço do barril era de US$ 28, o que equivale a US$ 77 hoje. Mas Gorbachev durante os anos de seu governo não teria revisto tais preços e, paralelamente a isso, teria experimentado um longo declínio na capacidade produtiva do país devido à obsolescência das fábricas e à falta de novos investimentos. Quando Gorbachev demitiu a Glasnost e a Perestroika em 1986, o barril era tão baixo quanto $ 24 em dólares correntes.; Era apenas US$ 30 em 1988 e ainda era apenas US$ 50 quando a velha guarda tentou ligá-lo, em agosto de 1991, o que levaria à dissolução da União Soviética. Esses preços eram suficientes para lucrar com a venda de lotes individuais de petróleo. Mas não foi suficiente financiar o sistema soviético o suficiente para evitar o empobrecimento da população e o colapso do aparato militar-industrial. Gorbachev poderia ter tido mais sorte em uma década de petróleo caro, mas não em seus anos.

O mesmo vale para Boris Yeltsin, o primeiro presidente da Rússia pós-soviética a quem o desmantelamento da União Soviética o deixou responsável por todas as dívidas da antiga superpotência. Nos valores atuais, o preço do barril era de apenas US$ 26 em plena privatização e liberalização de preços desenfreadas em 1994: o país não tinha recursos financeiros suficientes para amortecer o choque das reformas econômicas, que também por esse motivo em grande parte falhou. Na época do default soberano russo em agosto de 1998, o preço internacional do petróleo em dólares correntes era de apenas US$ 24 e havia caído para vinte no final daquele ano. Com os combustíveis fósseis representando pelo menos metade da receita orçamentária da Rússia, Yeltsin não tinha meios para enfrentar a pobreza endêmica do país. A falta de investimento foi tal que a produção de petróleo bruto da Rússia caiu de 12 milhões de barris por dia em 1988 para sete milhões em meados da década de 1990. A receita do Estado caiu drasticamente.

Nisso Putin teve mais sorte. No início de 2000, quando o futuro ditador tomou posse no Kremlin, o preço do petróleo bruto era de US$ 44 em valor atual. Mas desde então começou a subir sem parar, chegando a US$ 188 em 2008, às vésperas da Grande Recessão. A Rússia de Putin conseguiu aumentar a produção em mais de dez milhões de barris por dia (graças ao investimento estrangeiro permitido pela liberalização de Yeltsin), enquanto os preços internacionais mais altos financiaram o crescimento de uma nova classe média urbana e um fundo de estabilização na época.

Assim, a Rússia está passando por uma Grande Recessão relativamente saudável. Desde então, o petróleo nunca caiu para seus níveis mais baixos nas décadas de 1980 e 1990. Putin está explorando isso para consolidar seu controle sobre o poder, bem como sobre os recursos da Rússia. Tanto que hoje ele parece ter absorvido totalmente a lição soviética no Oriente Médio durante a década de 1970: a desestabilização geopolítica, agora praticada pelo Kremlin na Ucrânia e na Europa, oferece a recompensa da crescente tensão nos mercados globais de hidrocarbonetos e nas receitas orçamentárias da Rússia . Se Gorbachev tivesse gostado dos preços do petróleo de Putin, talvez a memória de seu personagem na Rússia hoje fosse melhor.