Primeira mina europeia de lítio em Portugal em 2026, mas residentes protestam

“Sou contra porque nasci aqui e adoro a minha zona”, disse-nos ela Aida Fernándezcriador e presidente do Baldios de Barroso (sindicato dos latifundiários) – “Não acredito nesse projeto, no que estão tentando nos vender, que vai destruir essa área para sempre. Somos apenas 70 pessoas, mas temos nossos direitos .É como voltar ao tempo da ditadura, ao tempo de Mussolini ou de Salazar”.

Razões para protesto

As principais preocupações das populações locais prendem-se com a protecção da biodiversidade – A área é reconhecida pela Organização para Alimentação e Agricultura Como património agrícola de importância global em 2018 – e como recurso hídrico, devido à preocupação de que a água seja contaminada pela mina e que as operações a consumam excessivamente.

Na área serão instaladas quatro minas a céu aberto, a poucas centenas de metros das primeiras casas, onde serão extraídas rochas graníticas contendo espodumênio, semelhante ao utilizado na indústria cerâmica. Desse metal, o lítio será obtido por meio de refino. Prevê-se o início da produção em 2026 de aproximadamente 200 mil toneladas de material rochoso que permitirá a construção de cerca de 500 mil baterias de veículos elétricos anualmente.

“Uma mina modelo para toda a Europa”

A empresa responsável pelo projeto é Recursos da Savana BritânicaQue obteve licença mineira em 2006 e investiu 300 milhões de euros. Vamos conhecer o CEO interino Dale Ferguson Num escritório nos arredores de Lisboa, no dia em que Emmanuel Proensa foi anunciado como seu sucessor: “O nosso projecto é bom” – confirma o CEO – “foi avaliado por uma comissão muito rigorosa no que diz respeito aos aspectos ambientais e sociais: estamos satisfeitos que este grupo de… Regras rígidas, para que possamos provar ao governo e à comunidade local que levamos as coisas a sério e que os estamos ouvindo.”

A Savannah tinha apresentado a primeira versão do projeto em 2020, mas foi rejeitada pela Agência Portuguesa do Ambiente. Após diversas mudanças, a agência Ele finalmente confessou Luz verde inicial para o projeto. Entre as mudanças que agradaram aos especialistas estavam a redução da área total, a promessa de não tirar água diretamente do rio Kovas, de não trabalhar durante a noite e de abrir uma nova estrada. “Estabeleceremos um padrão ouro na regulamentação da abertura de novos locais de mineração”, garante Ferguson. Queremos ser a mina modelo para toda a Europa.” A opinião dos moradores de Covas é a oposta: avaliação positiva. O impacto ambiental será um “ato político” e não uma obra de arte, e prevalecem dúvidas entre os moradores locais sobre a capacidade do governo de verificar o cumprimento real das condições acordadas na savana.

A Europa corre o risco de dependência chinesa

De acordo com as expectativas da Agência Internacional de Energia Prevê-se que o consumo de lítio quadruplique até 2030 e aumente ainda mais na União Europeia. Mas hoje, com exceção dos locais portugueses de extração de feldspato dedicados ao processamento cerâmico, não existe nenhuma mina de lítio ativa em solo europeu: a UE depende exclusivamente de países estrangeiros, no mercado de matérias-primas dominado pela China. É por isso que o comitê Ele propôs um novo regulamento em março Acelerar a abertura de novas minas, a fim de extrair do solo europeu pelo menos 10% do lítio necessário até 2030. O governo português quer estar na vanguarda e explorar as reservas subterrâneas. Secretário de Estado da Energia e Clima Ana Fontura Gouveia Ele explica a estratégia ao Sky TG24: “Não queremos ser um país que simplesmente extrai estes minerais. Queremos sim extraí-los, refiná-los e depois produzir baterias elétricas. esta cadeia de abastecimento, o que favorece as empresas que pretendem manter toda a cadeia de valor em Portugal.

Investimentos que, segundo estimativas do Ministério do Ambiente português, poderão criar 8.000 empregos, incluindo na região de Covas do Barroso, que perdeu metade da sua população no último meio século. Por esta razão, o governo reviu recentemente a Lei de Exploração de Recursos Minerais, para acelerar os processos de licenciamento e ao mesmo tempo aumentar as garantias para os residentes locais. “A mineração tem definitivamente um impacto”, explica Gouveia. “Queremos ter a certeza de que, seja ele qual for, podemos minimizá-lo ou compensar a população local, especialmente nesta fase em que a mineração de lítio ainda é uma novidade para a comunidade.

O caso já terminou em tribunal

Mas é evidente que algo se rompeu no diálogo entre a empresa e a comunidade local em Kovas. Explica por que Nelson GomezPresidente da associação “Unidos em defesa de Covas do Barroso”: “Querem que acreditemos que se trata de salvar o planeta, mas pelo contrário não faz sentido continuar a destruir áreas verdes, biodiversidade e água. Sabemos muito bem que o lítio só funciona para alimentar a indústria automotiva.”

Electrificação versus protecção do solo, dois lados da luta contra as alterações climáticas que estão, pelo menos aparentemente, em duas barricadas opostas em Covas do Barroso. E esse não é o único conflito que se desenrola no pano de fundo desta história: “Por que deveríamos destruir todo este ecossistema para deixar alguém dirigir um carro elétrico em outro lugar?” Aida Fernández pergunta. É uma nova divisão geográfica, entre grandes cidades que apostam na electricidade para se libertarem do smog e um campo que não quer ver o seu subsolo queimado em busca de importantes matérias-primas. Lúcia Dias Mo“Não podem pedir-nos que aceitemos sacrifícios que não farão nem em Lisboa”, diz claramente o presidente da Câmara Municipal do país ao Sky TG24.

A batalha pela terra

A batalha de Kovas ainda será longa. Savannah é agora chamada a apresentar um plano operacional que respeite os limites estabelecidos pela Agência Ambiental. Terá então de adquirir terrenos para iniciar os trabalhos de escavação: até ao momento adquiriu 93 hectares de terreno dos cerca de 600 hectares que fazem parte da concessão mineira. A maior parte das terras perdidas pertence a dois municípios, consórcios geridos por pecuaristas e agricultores locais, que rejeitaram qualquer oferta de compra ou arrendamento, embora os preços oferecidos excedam os preços de mercado, segundo Savannah. O resultado que todos querem evitar é a expropriação das terras, embora a empresa tenha escrito que não estava disposta a desistir “no único caso em que não seja possível chegar a um acordo”.

O assunto já foi parar a tribunal, que foi retomado pelo município de Boticas, do qual Covas do Barroso faz parte: “Não sou fundamentalista” – explica o autarca Fernando Quiroga – “Há outras duas minas que criam riqueza. Mas quanto ao lítio, faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para impedir a exploração, recorrendo aos tribunais portugueses e até europeus. Nunca vi uma mina construída contra a vontade da população.”