Esta é a primeira evidência direta de um buraco negro isolado

O resultado pertence ao grupo Kailash Sahu

Instituto de Ciências do Telescópio Espacial em Baltimore

. Astrônomos estimam que existam 100 milhões de buracos negros vagando entre as estrelas

via Láctea

mas até agora não reconheceram nenhum povo isolado.

O encontrado pelo Hubble está a cerca de 5.000 anos-luz de distância, no braço espiral Carina-Sagitário da nossa galáxia. Sua descoberta permitiu que os pesquisadores estimassem que o buraco negro de massa estelar mais próximo de nós poderia estar a cerca de 80 anos-luz de distância (em comparação, a estrela mais próxima do nosso sistema solar,

Proxima Centauri

, pouco mais de quatro anos-luz). Os cálculos da equipe de Chasso indicam que o buraco negro viaja pela galáxia a 160.000 quilômetros por hora – uma velocidade mais rápida do que a maioria das estrelas ao redor, permitindo que ele viaje da Terra à Lua em menos de três horas.

De acordo com um segundo grupo de pesquisa liderado por

Casey L

Da Universidade da Califórnia, Berkeley, não se pode excluir que o objeto final no visor do Hubble não seja um buraco negro, mas uma estrela de nêutrons (na verdade, seus cálculos mostram uma massa menor, entre 1,6 e 4,4 vezes a massa de o sol). “Tanto faz – define Lam – o objeto é o primeiro remanescente estelar escuro descoberto vagando pela galáxia desacompanhado de outra estrela.”