Agulha de equilíbrio. A pressão de Elon Musk, a corrida pelo metal do futuro – Corriere.it

Em setembro de 2020, Elon Musk lançou, como dizem na América, “o gato entre os pombos”. Ele convidou seu Tesla para uma conferência na Califórnia – Battery Day – para discutir as baterias, os principais componentes dos veículos elétricos. Musk convidou, entre outros, representantes da Livent e da Abermarle, duas das maiores refinarias americanas de lítio, componente central da atual geração desses complexos energéticos. Surpreendentemente – como sempre – o CEO da Tesla anunciou que se tornaria um concorrente: havia comprado terrenos em Nevada para abrir minas e ia construir uma refinaria de baterias de lítio no Texas para seus carros.. Na bolsa de valores, os preços das ações da Livent e da Abermarle caíram. Mas desde aquela época, a questão do lítio tem estado no topo da lista de prioridades geopolíticas dos EUA.

O plano de Biden para minerais críticos

Isso também está acontecendo hoje: um empresário, ou melhor, Elon Musk, está à frente de um dos maiores desafios econômicos e políticos internacionais. O impacto do anúncio há mais de dois anos não era tanto que Musk quisesse entrar em um novo negócioEle sozinho não pode fazer muito em comparação com a quantidade impressionante de lítio necessária para fabricar carros no futuro. Em vez disso, foi um grande golpe para os produtores de lítio dos EUA e o governo de Washington: vamos começar. Desde então, os pombos começaram a mexer as asas e a subir: segundo os produtores, aumentaram a sua atuação neste segmento. O governo Trump fez os primeiros buracos, e o governo Biden colocou a necessidade de criar uma cadeia de valor nacional para minerais críticos no centro de suas estratégias, da mineração à fabricação e reutilização de baterias.

O declínio do poder do petrodólar

O desafio do lítio (e outros metais) agora supõe que A questão global: novamente, você vê a China correndo, mas obviamente afetando a todos, principalmente os Estados Unidos, Europa, Japão e Coréia do Sul. Mas isso não é importante apenas para quem fabrica e usa baterias. Destinado a mudar o equilíbrio de energia do mundo: quando os carros são em grande parte elétricos e as redes podem acumular grandes quantidades de energia limpa, A Arábia Saudita, os países da OPEP e a Rússia – entre todos os principais produtores de hidrocarbonetos – perderão poder. O lítio provavelmente estará no centro da grande transformação geopolítica do século XXI Comparado com a economia de petróleo e gás no século XX. Não acontecerá imediatamente: a transição não será instantânea e, sobretudo, complexa. Mas empresas, finanças e governos já estão olhando para o futuro hoje. E para todos eles, o lítio é ao mesmo tempo um metal estratégico e um símbolo do novo mundo que está por vir.

Pesquisa em ouro branco e super bateria

Quem o controlar terá enormes benefícios. 2021 foi o ano em que ela realmente se destacou. aNa forma de um preço extraordinariamente alto das matérias-primas, o custo do lítio registrou o maior crescimento: além de 437% entre 1º de janeiro de 2021 e 1º de janeiro de 2022. No mesmo período, por exemplo, o preço do petróleo bruto, que caiu em 2020, subiu “apenas” 160%, assim como o preço do alumínio. Alguém começou a chamá-lo de ‘ouro branco’. a bateria, que deverá ser cada vez mais potente em termos de capacidade de armazenamento e em muitos casos em termos de velocidade de carregamento, Eles são o coração da mudança na matriz energética para a qual o mundo reiterou sua intenção de avançar De volta à conferência de Glasgow no ano passado.

Além de carros e acumuladores para residências e empresas

Do ponto de vista tecnológico, todas as economias avançadas – corporações e governos – estão investindo para produzir novas gerações. Nesses carros elétricos, O objetivo é “500 milhas”, bateria que deve garantir 500 milhas (800 quilômetros) de autonomia entre a próxima recarga. Mas as baterias conectadas aos sistemas de energia solar e às redes elétricas também serão essenciais para dar estabilidade diante do sol e do vento intermitentes.. O lítio é o metal indispensável para as baterias em uso hoje, previsivelmente, por pelo menos mais uma década, antes que outras tecnologias possam substituí-lo. Na indústria de baterias de lítio, a Tesla mantém sua liderança no Ocidente com uma visão e estratégia voltadas para o futuro, e estabeleceu uma análise de mercado recente desenvolvida pela Western Norwegian University of Applied Sciences. Enquanto os fabricantes de carbono – como Mercedes, BMW, General Motors, Ford, Toyota e outros – estão tentando persegui-lo.

Em 2030, 167 mega fábricas de baterias

No entanto, uma produção significativa de baterias de lítio ocorre na China, onde operam fábricas de 93 Giga, em comparação com quatro nos Estados Unidos. A Benchmark Mineral Intelligence – agência britânica que melhor rastreia a capacidade de produção do setor – prevê que em 2030 as fábricas de mega baterias de lítio serão 140 na China, 10 nos EUA e 17 na Europa. A China, em 2021, foi a primeira do mundo a acumular lítio (6,4 milhões de toneladas nos primeiros nove meses, quase tanto quanto o mundo inteiro em 2020), a primeira a fabricar baterias e a primeira a exigi-las. No ano passado, os Estados Unidos subiram para o segundo lugar geral, graças à campanha governamental de Musk, e a Alemanha em terceiro.

Não só o Chile, de onde veio

Os dois principais extratores de lítio são o Chile e a Austrália: eles terão um papel maior do que nunca. Na parte de trás, seguido por Argentina, China, EUA, Canadá, Zimbábue, Brasil, Portugal. Mas o importante é quem compra esse lítio e depois o refina e usa para produzir baterias. E aqui, o desafio é sempre o mesmo: entre os músculos da China de um lado e a perseguição dos Estados Unidos do outro. Com o governo Xi Jinping liderando uma frente e Elon Musk liderando a outra. Mesmo nas guerras do lítio, o socialismo era contra o capitalismo.